Kniha britskej autorky Sarah Pinborough, ktorej vydanie sprevádzala aj primeraná kampaň, pravdepodobne rozdelí čitateľov na (minimálne) dva tábory. Heslá románu ani vety na prebale neklamú - koniec by ste určite nečakali. A práve v tom tkvie jeho najsilnejšia stránka a, paradoxne, aj najväčšia slabina. Či už sa prikloníte k jednej, alebo druhej strane, posledné strany sa na vás podpíšu otvorenými ústami a azda aj mierne podvihnutým obočím. Kniha Ví o tobě (hoci pôvodný názov Behind Her Eyes trochu lepšie symbolizuje pointu príbehu) sa tvári ako psychotriler, ale skrýva toho v sebe viac. Tá napínavejšia nálada sa totiž začne prejavovať až po niekoľkých desiatkach strán, keď sa dostatočne predstavia ústredné postavy a autorka môže naplno rozohrať hru na postupné odhaľovanie pravdy...

"Možná bych měla podstoupit nějakou terapii proti nočním děsům. Možná jednou. Mám se položiť na pohovku, doktore? Co tak, kdybyste se ke mně přidal? Ach ne, jistě, jste ženatý. Možná bychom si měli promluvit raději o vašich problémech. Ani se tomu nedokážu zasmát. Adam pojede na měsíc pryč. Lisa je těhotná. Svět mě nechal na holičkách. Zalezu si zpátky pod svou propocenou přikrývku a říkám si, že sa musím vzchopit."

Louise je obyčajnou ženou, matkou-samoživiteľkou, ktorá čelí skutočnosti, že jej život sa dostal do nepríjemného stereotypu a nahlodáva ju myšlienka, že všetci naokolo sa dokážu pohnúť ďalej, iba ona nie. Jedným z dôvodov je aj románik s neznámym ženatým mužom v bare, z ktorého sa napokon vykľuje jej nový šéf. David má navonok dokonalé manželstvo, nový dom, je obľúbený u kolegov aj pacientov, ku ktorým si vie nájsť ľahko cestu aj v zložitých prípadoch. Jeho žena Adele je krásna a budí pozornosť všade, kam príde. Rýchlo sa zoznámi s Louise a vďaka Adelinej iniciatíve sa z nich stanú kamarátky. Louise si však všimne, že za pozlátkom úspechu sa skrýva čosi netušené a pomaly sa dostáva manželom pod kožu. Obaja si v sebe nesú tajomstvá, ktoré im nedajú pokoj, aj keď sú pochované v minulosti. A to doslova. Louise sa bude musieť mať veľmi na pozore, ak si chce zachovať zdravý rozum, pretože ktosi v jej okolí je poriadne šikovný a na všetko odhodlaný manipulátor...

"Chudák David. Minulost ho požírá, dusí ho. Ten jediný okamžik v minulosti z něho udělal zlomeného muže. Jedna noc vedla k pití, k obavám, k tomu, že už mě nedokáže milovat, k pocitu provinění. Žít s tím a snažit se to napravit je pro nás oba tak úmorné. Je tak těžké ho přesvědčit, že na tom nezáleží. Nikdo to netuší. Nikdo to nikdy nezjistil. A vzhledem k tomu, že o tom nikdo neví, je to tak trochu, jako by se to nikdy nestalo. Ozve se zvuk, pokud v lese spadne strom a nablízku není nikdo, kdo by ho slyšel? Naše příšerné tajemství brzy vypluje na povrch a my od něj budeme osvobozeni."

Kým sa dostanete k pútavým pasážam, musíte prejsť trochu zdĺhavejším úvodom, ale už aj tam badať náznaky, že Adele nie je na tom celkom psychicky dobre. Motív milostného trojuholníka je tu využitý v najvyššej možnej miere, čomu napovedá aj dômyselná obálka knihy. Nedajte sa teda zmiasť a vyčkajte na tie správny momenty. Spoločenské témy sú vystriedané trilerom s prvkami mystiky a naozaj sa vám v závere pozmení vnímanie celého deja. Niekto by sa možno opýtal, či sa oplatí kvôli koncu čítať celú knihu? Na to si musíte odpovedať sami, ale ako som vás varoval v úvode, buď budete objasnením príbehu nadšení, alebo... mierne sklamaní. Jedno sa však Sarah Pinborough uprieť nedá - podarilo sa jej napísať román, ktorý rozbúril vody psychotrilerov, a dokázala, že aj v tomto žánri sa stále dá priniesť niečo nové.

Za poskytnutie recenzného výtlačku ďakujem vydavateľstvu Metafora.

A je tu záverečná časť romantickej série. Žiadalo sa mi napísať "konečne", pretože podľa mojej mienky by Kiere Cassovej úplne postačovali úvodné tri diely, keďže zvyšné dva už neprinášali nič nové a zjavne sa len viezli na sláve svojich predchodcov... ALE! Poznáte to - keď už sa raz začítate do nejakej série, je priam vašou morálnou povinnosťou dotiahnuť to do konca. Predsa len, aj v Následníčke a Korune sa nájde niekoľko svetlých momentov, ktoré umne nadviažu na Selekciu s novým uhlom pohľadu. Považujem však za veľkú škodu, že autorka sa v nadväzujúcich knihách takmer vôbec nevenovala postavám z minulých dielov, dokonca aj niekdajší pár dostal priestor len v poslednej Korune. Iste, takto môžu knihy čítať aj tí, čo sa s tými minulými nezoznámili, ale potom sa natíska otáza, pre koho sú vlastne určené? 

"Ako si mám vybrať manžela? Kto z nich je ten najvhodnejší kandidát? Ktorého z nich by s nadšením prijala i verejnosť? Je takáto otázka vôbec namieste? Nie je to tak trochu nefér...? Mám moc, no neviem, čo s ňou. Som panovníčka, no netuším, ako mám vládnuť. Som dcéra bez rodičov. Som dvojča, no stratila som svoju polovicu. Mám poltucet nápadníkov, no netuším, ako sa do niektorého z nich zaľúbiť."

Eadlyn, dcéra miláčikov ľudu Americy a Maxona, pokračuje nielen v hľadaní manžela spomedzi tridsiatich piatich nápadníkov, ale aj v budovaní vlastnej agendy. Matkin náhly srdcový infarkt ju prinúti zamyslieť sa nad svojím ďalším smerovaním, a kým sa jej otec stará o manželku, preberá na seba jeho vladárske povinnosti. Už od počiatku sa prejavuje ako citlivá, ale pritom spravodlivá a dôsledná panovníčka. Vzhľadom na okolnosti si v súťaži ponechá len päť chlapcov, pričom každý z nich by bol vhodný ako manžel a princ. O to ťažšie to bude mať napokon Eadlyn s konečným výberom. Musí pritom brať do úvahy aj mienku verejnosti, ktorá pozorne sleduje každý jej krok. Eadlyn navyše musí pozmeniť aj svoj obraz, pretože ako zisťuje, ľud ju síce považuje za krásnu a múdru, ale tiež za chladnú, rezervovanú a nestarajúcu sa o potreby bežných smrteľníkov. A to nie je práve najlepší základ pre prebratie moci v krajine...

"Diskusia trvala sotva päť minút a už sa zvrtla na nenávistné osočovanie. Mala som pocit, že som tam úplne zbytočná. Diskutujúci ma síce medzi rečou spomenuli, no nik sa so svojím príspevkom neobrátil priamo na mňa. Bola som pripravená, že prítomnosť ľudí z rôznych sociálnych vrstiev môže spôsobiť problémy, no i tak som mala pocit, že Marid mal pri výbere týchto ľudí postupovať trochu obozretnejšie. Hoci možno i napriek tomu sa sem aj tak dostali ľudia, ktorým je úplne jedno, či tu som, alebo nie. Tak veľmi som sa trápila tým, že ma ľudia nenávidia, až vysvitlo, že som im vlastne ukradnutá."

Už som sa bál, že autorka sa zahrá s čitateľmi a Eadlyn si nakoniec vyberie niekoho iného, ale našťastie vyhral môj favorit. Ako zvrat to bolo skvelé, i keď nie veľmi prekvapivé. Ale celá séria je doslova vystavaná na klišé, takže preto by to malo byť v závere inak? Aj Koruna dokazuje, že aj zaužívané námety a postupy, dokonca miestami nelogické a naivné správanie hlavnej postavy môže vyústiť do jednej z najromantickejších dejových línií v rámci young adult literatúry. Aby však Eadlyn nepôsobila len ako rozmaznaná princezná, Kiera Cassová osviežila jej cestu korunováciou (ktorá napriek predošlým problémom prebehla až podozrivo ľahko, akoby sa tým autorka nechcela zaoberať) a veľkým problémom, ktorého z piatich úžasných chlapcov si vziať za manžela. Koruna a celá Selekcia je určená najmä pre mladšie ročníky, ešte veriace na rozprávky a sladké konce. Ostatní sa pri nej miestami pobavia a azda sa v nich rozhorí iskierka nádeje, že nie všade musia číhať intrigy a ľudská zloba.

Za poskytnutie recenzného výtlačku ďakujem mediálnej spoločnosti Albatros Media.

Čo spraví z knihy klasiku, ktorá oslovuje milióny čitateľov v priebehu dlhých dekád, ba dokonca storočí? Odpovedí by bolo iste mnoho, ale určite by medzi nimi zaznela aj tá, že príbeh musí mať široký záber, musí baviť mladších aj starších a svojou nadčasovosťou byť vyhľadávaný v akomkoľvek období. Sir Arthur Conan Doyle sa svojou tvorbou vyšvihol medzi špičku, ktorej diela majú vplyv ešte aj na dnešnú spoločnosť. Najväčšiu renesanciu zažíva, samozrejme, Sherlock Holmes, ale ani iné tituly nestoja v závese. Stratený svet patrí medzi moje obľúbené, a to už od detstva, kedy sa v televízii vysielalo jeho seriálové spracovanie. Nedávno vyšiel u nás tento román dokonca v dvoch rôznych vydaniach, avšak za seba môžem povedať a odporúčať, že to z vydavateľstva SnowMouse Publishing je omnoho vydarenejšie. 

"Celú stránku zaberala kresba najneobyčajnejšieho tvora, akého som kedy videl. Bolo to ako vzrušený sen fajčiara ópia, vízia z delíria. Hlava tej stvory pripomínala akéhosi vtáka, telo sa ponášalo na nafúknutú jaštericu, chvost, ktorý sa ťahal za ním, mal na vrchnej časti hroty a klenutý chrbát sa ponášal na zuby pílky, ktoré vyzerali ako kohútie hrebienky zoradené jeden za druhým. Pred tým čudom stál akýsi trpaslík: ten človiečik civel na obludu s očividným zdesením."

Ak niekto (azda neskôr narodený) netuší, o čom je príbeh, v krátkosti si ho predstavme. Rozprávačom je novinár Edward Malone, ktorý je odhodlaný priniesť článok postavený na nebezpečnej výprave. A to všetko pre odmienutie ženy, ktorá ho považuje za príliš usadeného či priam nudného. Malone vyhľadá profesora Challengera, outsidera medzi vedcami, ktorý čelí nielen výsmechu, ale aj obvineniam z ublíženia na zdraví a pomätenosti. Ten mu (ako jedinému novinárovi) predstaví svoj projekt strateného sveta - pri svojej ceste do Južnej Ameriky totiž natrafil na objav, čo má v moci prevrátiť prírodné vedy hore nohami. Podľa neho hlboko v Amazónii prebývajú prehistorické dinosaury a rozhodne sa zorganizovať výpravu s cieľom dokázať pravdivosť svojich tvrdení. Pridávajú sa k nim aj ďalší záujemcovia, výraznejším charakterom je napríklad lord John Roxton. Motivácie sú rôzne - sláva, dobrodružstvo, veda, prestíž... ale jedno majú všetci spoločné - nikto nie je dostatočne pripravený na životunebezpečné stretnutie s dávnovekými jaštermi...

"Vo chvíli, keď sme sa pokúsili uniknúť pred nebezpečenstvom, kruh nad nami sa uzatvoril, jaštery sa zniesli celkom nad nás, až sa krídla tých, ktoré sa k nám ocitli najbližšie, takmer dotýkali našich tvárí. Zaháňali sme ich pažbami pušiek, bolo to však márne, pretože sme nemohli zasiahnuť nič pevné ani zraniteľné. Potom odrazu zo svištiaceho pavučinovo sfarbeného kruhu vyrazil akýsi dlhý krk a strašidelný zobák zaútočil priamo na nás. A po ňom ďalší a ďalší. Sumerlee vykríkol a rukou sa chytil za tvár, z ktorej mu vytryskla krv. Vzadu na krku som pocítil úder, po ktorom som takmer stratil vedomie."

Nedalo mi podvedome neporovnávať spomínané dve vydania. To druhé vyšlo v starej známej edícii, no v SnowMouse k tomu pristúpili, zdá sa, s väčšou chuťou a zápalom. Zodpovedá tomu grafika, preklad aj celkové vyznenie knihy. Pútavá obálka korešponduje s už vydaným titulom z dielne sira Arthura Conana Doyla a dopĺňa tak zamýšľanú zbierku kníh. Jej súčasťou sú aj vydarené kresby Martina Mrvu. Skutočne pri nich neraz máte dojem, akoby vypadli zo zápisníka amerického dobrodruha v amazonskom pralese. Ján Kamenistý sa podpísal aj pod prvú časť príbehov detektíva z Baker Street a nie je tomu inak ani v tomto prípade. Vidno, že sa s textom vyhral a pristupoval k nemu s náležitou zodpovednosťou. Je blízky súčasníkovi, ale zároveň si zachováva ducha minulého storočia (len pre doplnenie - Stratený svet uzrel svetlo sveta v roku 1912). Som zvedavý, s čím prídu nadšenci sira Doyla nabudúce, pretože mňa si svojou činnosťou už nadobro získali.

Vždy si rád prečítam Jurajove historické detektívky, ide o príjemné a pritom kultivované osvieženie v záplave noviniek, ktoré denne útočia na náš knižný trh. Priznám sa, že čistokrvné fantasy nikdy nebola moja šálka kávy, ale pred časom som sa nechal opantať Černokňažníkovými dobrodružstvami a môj postoj sa o málo pozmenil. Vydavateľstvo Artis Omnis sa podujalo vrátiť ku koreňom tvorby Juraja Červenáka a prináša v novom slovenskom vydaní jeho trojdielnu sériu Bohatier. Tá sa síce neodohráva na našom území, ale spojitosť so Slovanmi ostáva zachovaná. Pútavá obálka a technická stránka knihy svedčia o zodpovednom prístupe a bol som zvedavý, či ma dokáže vtiahnuť aj príbeh odohrávajúci sa v časoch stredovekého Kyjevského kniežatstva. 

"Bolesť sa stávala neznesiteľnou. Zaskučal, nohy sa mu podlomili, klesol na kolená. Žezla sa však nepustil. Čosi doňho vstúpilo. Vlialo sa do žíl plných vriacej krvi. Akoby sa mu telom rozbehli tŕňové šľahúne, naježené dozadu zahnutými háčikmi. Naplnili mu lebku, hruď i brucho, vleteli do rúk a nôh. A všade sa pevne zachytili, začreli sa do chorého svalstva, do krivých kostí, zamotali sa do ciev, ktorými prúdila riedka krv."

Príbehom sa mihne plejáda rôznych postáv a bytostí, no ťažisko spočíva na Iľjovi, nemanželskom synovi menej významného vladyku, ktorého ešte v matkinom bruchu postihla krutá kliatba. V jej dôsledku sa neho stal krivý, odpudivý mrzák, čeliaci posmechu a nenávisti. To sa zmení, keď celú dedinu zmárni nečakaný príchod nájazdníkov túžiacich po bohatstve plynúcom z trhu s otrokmi a obety starým bohom. Medzi odvedenými ženami je aj Iľjova láska Dinora, ale nemá na to, aby niečo podnikol. Krátko nato sa v dedine zastavia traja pútnici, obdarení nielen silou a postavením, ale aj mágiou. Z Iľju sa stáva urastený, zdravý muž, predurčený na veľké veci. Napokon sa stáva súčasťou vojenskej družiny putujúcej do bojov v mene kyjevského vládu. Ich cieľom je moc, sláva a majetok, no zároveň musia čeliť aj omnoho vážnejším hrozbám než tým ľudským. Pod zemou mesta Suwara totiž drieme krvilačný čierny drak, ktorý čaká na prebudenie, aby pod rozkazmi svojho pána zniesol zo sveta každého protivníka...

"Stret kopijí s konskými hruďami bol drvivý. Praskalo drevo, lietali ostré úlomky zlomených násad, fŕkala konská krv, búšili kopytá. Niekoľkých baghaturov odhodilo dozadu, ale hneď sa pozviechali, tasili meče a s vytím sa vrhli naspäť do kucapace. Zamrach cítil, ako hrot jeho kopije vniká do konského tela. Cez uhýbajúcu sa násadu prešli do jeho rúk záchvevy, akoby sa unikajúca duša zvieraťa prelievala do baghatura. Zavyl. Takéto vzrušenie poskytovalo len branie životov. Včas násadu pustil a odskočil. Prebodnutý tátoš sa v smršti hliny a kamenia zrútil na zem. Zamrach sa vrhol na jazdca."

Oceľové žezlo má pomerne jednoduchú premisu. Iľja putuje s vojskom po krajine a popritom zažíva rôzne príhody. Niekomu by to už len preto mohlo pripadať nezáživné, ale nedajte sa pomýliť. Juraj Červenák vie, ako zaujať a pohrať sa s dejom tak, aby aj z obyčajného rozhovoru vydoloval maximum. Vzhľadom na to spočíva ťažisko dynamiky na postavách, a tie si určite obľúbite. Či už ide o Iľju, ktorý sa dostal k zásadnej životnej zmene ako slepé kura k zrnu, troch pútnikov alebo samotných veliteľov. Apropo, postavy. Nepozornejší čitatelia sa môžu poľahky stratiť v množstve mien a názvov, ale aj to je neoddeliteľnou súčasťou autorovho štýlu. Očividne má dobre naštudované dobové reálie, čo jeho knihu zaraďuje o niekoľko priečok vyššie, hoci to na druhej strane znamená, že vás zahltia opisy krajín, miest, terénu, ba často aj počasia. Text je však písaný svižným jazykom, preto to nepôsobí vôbec spomaľujúco. Slovná zásoba je bohatá, s nadmieru využitými zastaranými slovami i expresívami vhodnými pre tento žáner. Úvodný diel Bohatiera ma navnadil a určite siahnem aj po zvyšku série.

Za poskytnutie recenzného výtlačku ďakujem vydavateľstvu Artis Omnis. 

Americká autorka Sabrina Jeffriesová si ma získala vydarenou šesťdielnou sériou o súrodencoch Sharpovcoch (aj keď prakticky sa im venuje len prvých päť častí), kde sa snúbila romantika s napätím. Inak to nie je ani v novej sérii začínajúcej titulom Vojvodova túžba, ba dokonca si trúfam tvrdiť, že je ešte na vyššej úrovni. Autorka akoby využila úspešné prvky svojich kníh a dodala im ešte väčší rozmer. Pri čítaní nemáte čas nudiť sa alebo dovoliť myšlienkam zatúlať sa niekam inam. Príbeh vás pohltí už od prológu a nepustí až do posledného bozku medzi hlavnými hrdinami. Prostredie detektívnej kancelárie, nesváry medzi príbuznými, hry o majetok a kriminálna dejová línia tiahnuca sa celou sériou sú skvelými základmi pre pútavé príbehy. Vojvodova túžba nastavuje vysokú latku. 

"Za iných okolností by sa Lisette pri pohľade na toľké pobúrenie rozosmiala. Vojvodovo čelo zbrázdili hlboké vrásky. Hoci by si mohla užívať pocit, že šokovala povýšeneckého anglického lorda, teraz na to nebol vhodný čas. Teraz sa musela uistiť, že Tristan neskončí so slučkou na krku. Pretože ak je naozaj v Londýne alebo ak vojvoda spôsobí rozruch v Paríži, keď ho bude hľadať... Nemohla na to ani pomyslieť."

Maximilian Cale dostane list od Tristana Bonnauda, v ktorom ho informuje, že jeho dávno stratený a podľa všetkého mŕtvy brat Peter je stále nažive. Lenže Tristan nepríde na dohovorené miesto stretnutia, a tak ho Maximilian hľadá v dome jeho nevlastného brata, detektíva Doma. Natrafí tam však iba na jeho sestru Lisette, ktorá sa ukáže ako poriadne tvrdý oriešok. Keďže už dlhé roky sú súrodenci odkázaní iba sami na seba potom, ako im umreli rodičia a ich brat George ich vyhnal z domova, Lisette nemieni vojvodovi v ničom ustúpiť a už vôbec neverí, že by ho chcel Tristan podviesť. Obaja sa preto napokon spolu vydávajú do Francúzska, aby našli Tristana, odhalili pravdu a azda aj priviedli Maxovho brata Petra späť medzi živých. To by síce znamenalo, že príde o titul vojvodu, ale možno pri tom všetkom nájde niečo omnoho vzácnejšie. Nečudo, veď Max a Lisette musia počas cesty predstierať, že sú manželia, aby sa zabránilo klebetám či pošramotenej povesti mladej ženy.

"Čo to vlastne povedala? Odmietam sa zapliesť do ľúbostnej aféry, a vy nemáte záujem o nič iné. Ako málo o ňom vedela. Predstava, že by sa s Lisette oženil, sa stávala lákavou výzvou. Vedel, že by sa to skončilo tragédiou, ale stále si musel predstavovať, aké by to bolo. Postarala by sa o rozruch v celej spoločenskej smotánke. Dámy by o nej ustavične klebetili, a keby zistili, že jej je to úplne jedno, začali by ju obdivovať. Pretože spoločnosť vždy zbožňuje toho, kto od nej nie je závislý, najmä ak ide o manželku bohatého vojvodu. A on by mal počas dlhých osamelých nocí koho objímať a s kým žartovať..."

Spočiatku vám možno vzťahy v rodine Mantonovcov a Bonnaudovcov budú pripadať zložité, ale napomáha tomu aj jednoducho zostavený rodokmeň v úvode knihy. Navyše sa vám v priebehu čítania všetko rýchlo rozjasní a môžete si nerušene užívať zaujímavú zápletku. Sabrina Jeffriesová zjavne vôbec nevyčerpala svoju múzu a stále ponúka vydarené knihy, na aké sú jej fanúšikovia zvyknutí. Tí slovenskí, odchovaní na predošlých Sharpovcoch, určite uvítajú aj túto nevšednú rodinku. Určite stojí za pozornosť, Vojvodova túžba patrí k tomu najlepšiemu, čo sa momentálne v rámci historických romancí na našom trhu núka. Sabrina Jeffriesová má toho na konte veľmi veľa, preto dúfam, že jej knihy budú prekladané aj naďalej.

Za poskytnutie recenzného výtlačku ďakujem vydavateľstvu Slovenský spisovateľ.

Kriminálne psychotrilery sú jedným z najčastejších žánrov, po ktorých pravidelne siaham, preto sa dosť čudujem, že mi unikla prvá časť série britského autora Paula Fincha. Našťastie ide o klasické procedurálky, a tak som pokojne mohol venovať pozornosť druhému dielu. Znesvětitel takisto ako predošlí Stalkeři predstavuje postavu Marka "Hecka" Heckenburga, člena oddelenia v rámci Scotland Yardu zameraného na pátranie po sériových vrahoch. Vydavateľstvo Domino opäť nenecháva nič na náhodu a atmosféru knihy výstižne dokladá aj jej obálkou. Svojou sugestívnosťou a očividným strachom navodzuje tú správnu náladu. Oceňujem aj označenie poradia knihy v sérii na prebale, je to prehľadné a časom sa budú všetky knihy vedľa seba pekne vynímať na poličke :-) 

"Dotyčný se vymrštil na nohy. Kate tak prudkou reakci nečekala, a než se nadála, ocitla se pod špinavou dekou ona sama. Dopadla zády na zem. Zajíkla se leknutím a nemohla ani pořádně nabrat vzduch, protože kolem ní deku těsně omotal - jako by se ji pokoušel rychle a účinně zabalit. Ucítila tlak v pase; obtočil jí kolem něj provaz nebo řemen a přišpendlil jí paže k bokům. Pak ji bez námahy zvedl do náručí."

Mark Heckenburg sa rozhodne nemôže sťažovať na nedostatok práce. Len nedávno ukončil veľký prípad a už je tu na spadnutie ďalší. Heck sa na vlastnú päsť púšťa do sledovania dvoch podozrivých, ktorí majú podľa neho na rováši niekoľkonásobné vraždy na diaľnici. Po zbesilej naháňačke je síce prípad konečne uzavretý, ale jeho jednotka a polícia si na verejnosti poškodila dobré meno. Napraviť to môže novým náročným prípadom.. Ktosi na náboženské sviatky inscenuje svoje obete do bizarných podôb, čím si vyslúži prezývku Znesvetiteľ. Verejnosť je pobúrená a žije v strachu, oddelenie sériových zločinov pracuje s viacerými teóriami od kultu cez fanatikov až po narcistov túžiacich po šokovaní. Heck prichádza s možnosťou, že treba hľadať medzi vzdelanými profesormi či historikmi, prípadne že ide o činy skupiny osôb, nie jednotlivca. Jeho nadriadení sú skeptickí, najmä keď sa dostanú na celkom odlišnú stopu. Heck však verí svojej intuícii, no čoskoro sú v ohrození nielen cudzí ľudia, ale aj tí z jeho blízkosti...

"Dívka, kterou Boyd odkopl, ještě před nárazem do Hecka omdlela. Musel ji zachytit a opatrně položit na zem. Zvedl od ní pohled právě včas, aby zahlédl, jak Boyd roztáčí na popruhu automat na lístky a hází ho po něm. Byl to těžký kovový předmět a zasáhl ho hodně tvrdě; sice stačil trochu uhnout, takže mu jen škrtl o spánek, ale i tak ho to poslalo do kolen. Ze spánku mu po tváři stékala horká krev. Když zase vzhlédl, uviděl, jak Boyd mizí spojovacími dveřmi na konci vagónu. Celý otřesený za ním vyrazil, jen cestou ještě rychle zkontroloval průvodčího zhrouceného na sedadle."

Ako som spomenul v úvode, Znesvětitel je klasickým procedurálnym psychotrilerom s tímom vyšetrovateľov a páchateľmi, po ktorých pátrajú. V tomto smere je už pomerne náročné priniesť niečo nové a originálne, a tak sa autori predháňajú aspoň v tom, aby boli zločiny čo možno najkrvavejšie a najbizarnejšie. Paul Finch síce prináša nevšedné vraždy, ale jadrom jeho knihy je hlavná postava Marka Heckenburga. Autor sám priznáva, že sa pri jeho vytvorení inšpiroval povahovými vlastnosťami jeho vlastného otca, a preto nečudo, že vám Heck rýchlo prirastie k srdcu. Vyznačuje sa silným citom pre spravodlivosť, no zároveň je to človek, s ktorým by ste si radi zašli na pohárik a porozprávali by ste sa s ním o čomkoľvek. Súčasťou deja sú, samozrejme, aj ženské postavy, Heckove kolegyne, konkrétne jeho nadriadená Gemma a nová tlačová hovorkyňa Claire. Tá podlieha miernemu klišé - nová posila, zbližovanie s hrdinom, ohrozenie života - ale pre zamotanie vzťahov medzi postavami je to potrebné. Každopádne to vyzerá tak, že Paul Finch a jeho partia sa ešte stanú na nejaký čas mojimi spoločníkmi pri dlhých večeroch, a verím, že aj vašimi.

Za poskytnutie recenzného výtlačku ďakujem vydavateľstvu Domino.

Román Bestie v Rudém lese som netrpezlivo očakával už od prečítania jeho predchodcu Rudá můra. Ide o sériu kníh s inšpektorom Pekkalom, tzv. Smaragdovým okom, podliehajúcim priamo Stalinovi. Áno, dejiskom je Sovietsky zväz počas druhej svetovej vojny. Práve sem Sam Eastland (všímate si významovú podobnosť jeho priezviska s miestom deja?) umiestnil svoje príbehy plné napätia, histórie a nevšedných postáv. Už samotná udalosť svetových rozmerov poskytuje bohaté možnosti na vybudovanie originálnych zápletiek, no v spojení s psychotrilerom a kriminálkou ide o naozaj pútavé diela. Bestie v Rudém lese je piatou časťou série, ale pokojne po nej siahnite aj bez znalosti tých predošlých. Autor minulé okolnosti stručne a jasne vysvetľuje, takže nebudete ukrátení o komplexný zážitok z čítania. 

"Říkali mu Muž s krvavýma rukama. Nikdo kromě velitele Borodoku nevěděl, odkud tento vězeň přijel nebo kým byl, než se sem dostal. Muži, kteří se mu báli zkřížit cestu, netušili, že je to Pekkala, jehož jméno kdysi vyslovovali s podobnou úctou jako jejich předci jméno Boží. V krasnogoljanském lese se Pekkala snažil zapomenou na svět, který opustil. Ale svět nezapomněl na něj."

Major Kirov ani po dvoch rokoch neverí, že inšpektor Pekkala, jeho nadriadený a blízky priateľ, umrel pri výbuchu počas ich poslednej misie. Súdruh Stalin mu však zadáva úlohy, ktoré ho celý čas držia v Moskve, a preto sa nemôže venovať vlastnému pátraniu. Až napokon sám vodca Sovietov uzná, že je načase zistiť, čo sa stalo so slávnym Smragdovým okom. Major Kirov má voľnú ruku a prvé stopy ho nasmerujú do oblasti západnej Ukrajiny, ktorá sa po stiahnutí nemeckých vojsk stala zónou konfliktov medzi Červenou armádou a početnými skupinami partizánov, ktoré dokonca bojujú i medzi sebou. V tomto nedôverou zmietanom víre udalostí musí Kirov nielen nájsť Pekkalu, ale čeliť aj vrahovi, ktorého motívy ostávajú nejasné. Kolujú zvesti o beštii z Červeného lesa, zamieravajúcej sa tak na vojakov, ako aj partizánov, a ohrozujúcej tak cestu ku krehkému prímeriu. Ba čo viac, vrah si vezme na mušku práve majora Kirova, ktorý bol ušetrený jeho guľky, a preto musí teraz dokončiť, čo začal...

"Věděl, že ho čeká smrt. Ta myšlenka byla tak jasná, až přehlušila šok ze zranění, ale tam, kde očekával pocit hruzy, byla jen zvláštní rozechvělá prázdnota, jako by se nějaká část jeho bytí již osvobodila z konstrukce z masa a kostí, která ho poutá k životu. Zavřel oči a čekal konec. Výstřel ale nepřišel. Další zvuk, který major zaslechl, bylo tiché našlapování mužových vysokých bot, když procházel chodbou zasypanou hlínou, překročil těla dvou mrtvých žen, vyšel po schodech a zmizel pryč. Kirov ležel v temnotě neschopen pohybu, vzadu v ústech cítil chuť krve a přemítal, proč ho střelec nechal naživu."

Síce je jasné, kto je ťahúňom celej série, no v rámci tejto časti je viac v popredí major Kirov. Súvisí to, samozrejme, s úvodom príbehu, kde Kirov hľadá Pekkalu, no ani neskôr Pekkala nepreberá opraty. Ťažko povedať, či je to na prospech deja, hoci je Kirov výrazný a hneď si ho obľúbite, no Pekkala ma predsa len čosi viac do seba. Kým predošlý diel Rudá můra v sebe niesol prvky tajomna postaveného na zmiznutí známej Jantárovej komnaty, Bestie v Rudém lese viac speje k špionážnemu románu. Prieťahy medzi Nemcami, Rusmi a partizánmi vás určite vtiahnu a fanúšikovia dejín si nepochybne prídu na svoje pri opisovaní vtedajších vzťahov, udalostí a reálií. Sam Eastland ich podáva ľahko a nenútene, všetko má súvis s príbehom a nemáte pocit, že by vás zbytočne zahlcoval faktami. Oceňujem aj do text vsunutú korepšondenciu americkej rodiny v Rusku v tridsiatych rokoch, ktorá sa dostala do problémov s vládou, pričom jej zmysel odhalíte až neskôr. Je skvelé, že aj v záplave početných krimitrilerov sa nájde autor, ktorý sa dokáže čímsi odlíšiť. Eastlandovo meno si pamätajte, je totiž nezabudnuteľným zjavom v tomto žánri.

Za poskytnutie recenzého výtlačku ďakujem mediálnej spoločnosti Albatros Media.

Slovenskí čitatelia (a vo väčšej miere pravdepodobne čitateľky) sa už dávno dôkladne zoznámili s rodinou McKennaovcov z odľahlej, divokej a pritom drsne krásnej Aljašky. Séria kníh Aljašská odvaha prináša dobrodružne ladené romantické príbehy, ktoré napriek chladnejšiemu podnebiu zahrejú nejedno srdce. Sabotáž je už piatym dielom, no môžete po ňom siahnuť aj v tom prípade, ak ste nečítali predošlé. Ide o samostatné príbehy jednotlivých členov rodiny, hoci komplexnejší pohľad na sériu je vždy lepší. V priebehu titulov sme mali možnosť nahliadnuť do prostredia skalolezcov, záchranárov, policajtov či potápačov, a v Sabotáži sa bližšie zoznámime s pretekmi psích záprahov. Už to samo osebe poskytuje zaujímavé námety, no nie je to jediné pozitívum knihy. 

"Kirrino telo v tej ľadovej zime chladlo. Napriek tomu sa neprestávala hýbať, aby udržala prúdenie krvi. Cítila, ako jej tuhnú končatiny. Vyvrtnutý členok ju nebolel, ale nevedela, či je to preto, lebo zranenie nie je také vážne, ako si spočiatku myslela, alebo preto, lebo jej členok už omŕza. Celý deň sa snažila vymazať z pamäti spomienku na Reefov bozk, ale ten pocit sa jej stále vynáral v mysli."

Kirra Jacobsová a Reef McKenna sa poznajú už dlhé roky. Reef kedysi dokonca chodil s jej sesternicou Meg, pričom Kirra si len veľmi nerada pripúšťa, ako jej tento vzťah prekážal. Reef počas dospievania získal povesť zlého chlapca, no keď sa po rokoch vrátil do rodného mesta, bol ako vymenený. Našiel vnútorný pokoj a jeho charizma tým len získala na príťažlivosti. Kirra sa do nej pohrúži o to viac, že Reef jej pomáha pri riešení rodinných problémov. Počas tradičných pretekov psích záprahov sa totiž Kirra dozvie, že Meg bola unesená a páchatelia vydierajú jej strýka Franka, aby im bol po vôli. Kirra sa okamžite vydáva za ním, nedbajúc na nebezpečenstvo ľudí či prírodných živlov. Reef ju v tom nenecháva samu a hroziace ťažkosti len zvýrazňujú ich vzájomné iskrenie. Kirra je však opatrná vzhľadom na ich minulosť a Reef bude mať ešte veru čo robiť, aby jej dokázal, že už nie je tým ľahkovážnym mladíkom, čo kedysi...

"Takže do toho zatiahli aj políciu. Vzplanul v ňom hnev, ktorý ho pálil po celej hrudi. Keď videl, ako policajt pomáha Belinde nastúpiť do služobného auta, povedome napol svaly. Koľko im toho tá hlupaňa natárala? Pevne uchopil volant. Presne si zistí, čo im povedala, ale to bude musieť zatiaľ počkať. Nastavil si spätné zrkadlo, aby videl, ako z budovy vychádzajú Reef s Kirrou. To všetko spáchali oni - zariadili Belindino vypočúvanie, privolali si na pomoc políciu a vstúpili do ich plánov. Čoskoro za to zaplatia a najkrajšie na tom je, že on sa bude iba nečinne prizerať."

Dani Pettreyová sa neobťažuje s uvádzaním do deja či s prílišným predstavovaním postav a hneď vás vtiahne do príbehu. In medias res sa ocitáme v nočnom pátraní po stopách príbuzných spolu s Kirrou a Reefom a až postupne odhaľujeme ich vlastnosti či iné okolnosti deja. Čitatelia poznajúci štýl Aljašskej odvahy si opäť prídu na svoje a tí noví azda dostanú chuť prečítať si aj zvyšné diely série. Autorka opäť rozohráva hru na naháňačku s časom a nepriateľmi, čo už môže po minulých štyroch dieloch pôsobiť trochu otrepane, ale ako ľahké letné čítanie to postačí. Príbeh slúži totiž skôr ako prostriedok na zvýraznenie vnútornej sily, charakteru, viery a šance polepšiť sa. Hlavné postavy a celá rodina McKennaovcov ako obvykle vyzerajú dokonale navonok i vnútri, ale prečo nie? Svet potrebuje hrdinov...

Knihu si môžete kúpit na stránkach i527.net, kumran.sk alebo martinus.sk. 

Konečne sme sa po dvoch rokoch dočkali pokračovania Výnimočných ľudí, prvej časti série Enzo. Medzitým sme sa síce mohli vďaka vydavateľstve Plus zoznámiť aj s ďalším hrdinom Petra Maya - Finom, no musím sa priznať, že Enzo si moje sympatie získal o niečo ľahšie. Azda je to väčším nádychom mystiky, ktorá sa tiahla úvodným dielom, alebo ľudskou omylnosťou hlavnej postavy, každopádne som sa na Kritika vrhol s veľkými očakávaniami a, veru, nebol som sklamaný. Od Výnimočných ľudí sa líši v prvom rade atmosférou. Peter May upustil od hádaniek v štýle Dana Browna a predkladá čitateľom o niečo tradičnejší kriminálny príbeh. Jeho najväčšou devízou je zasadenie deja do vinárskej oblasti. Fanúšikovia klasického "nápoja bohov" si iste prídu na svoje, pretože autor vyťažil z tohto námetu skutočne maximum. 

"Lúč lampy, prekvapivý a silný, osvetlí vpadnutú vráskavú tvár s neprirodzene vystúpenými očami. Kde kedysi boli oči, zívajú čierne diery. Pokožka, zuby, vlasy, to všetko je od hroznovej šťavy sfarbené do karmínova, rovnako ako plášť nešťastníka. Ústa ostali otvorené ani v nemom výkriku. Krik Annie naopak počuť veľmi dobre, znie v ňom strach vyvolaný vedomím vlastnej pominuteľnosti, ktorý sa v človeku prebudí pri prvom stretnutí so smrťou."

Enzo Macleod, učiteľ na univerzite a bývalý kriminalistický technik, pokračuje vo svojej začatej stávke a podujme sa vyriešiť ďalší zo siedmich záhadných prípadov opísaných v knihe Rogera Raffina. A to konkrétne úmrtie svetovo uznávaného someliéra Gila Pettyho, ktorý bol najprv rok nezvestný a napokon sa objavil vo zvláštnej póze a navlečený do kostýmu v malom vinohrade. Enzo teda vycestuje do vinárskej oblasti a spoznáva nielen miestny kolorit a tamojších obyvateľov, ale zoznamuje sa aj so všetkými náležitosťami ohľadom výroby vína. Uzavretá komunita ho púšťa medzi seba len stroho, a to platí aj o žandároch. Napokon je mu však predsa len umožnené naplno sa ponoriť do vyšetrovania a zisťuje, že Gil Petty bol iba jednou obeťou sériového vraha, ktorý nebadane útočí v ustálenom ročnom období. Motív ale ostáva záhadou a odpovede budú možno pochované v dávnej minulosti. Ešteže má Enzo k dispozícii aj svoj nekonvenčný tím, predovšetkým jeho študentku Nicole, ktorá si prejde skutočne emotívnym vývojom...

"V tme sa zaleskla čepeľ noža, pred Enzom sa vynoril tieň. Tieň bez tváre, bez obrysov. Vtom mu ramenom vystrelila bolesť a nôž vyrazený z ruky zaštrngotal na dlaždiciach. Nemal ani kedy vykríknuť, keď sa z tmy prirútilo niečo veľké a hrubé a ovalilo ho to po hlave. Padol najprv na kolená, potom tvárou napred na dlážku. Mäkké brucho mu prišliapla baganča a znemožnila mu dýchať. Odgúľal sa nabok, preč od bolesti, pozrel nahor a zbadal nôž, ktorým mu útočník mieril na hlavu. Búrka z posledných síl prežiarila oblohu a Enzo videl celú siluetu útočníka, ktorý sa pripravoval zasadiť mu smrteľný úder."

Je dosť možné, že popri čítaní Kritika dostanete chuť na pohár vína alebo, v tom lepšom prípade, priam zatúžite vycestovať do malebného Francúzska a zažiť atmosféru vinohradníckeho vidieka. Peter May má totiž talent vystihnúť všetko do najmenších detailov. To si síce miestami vyžaduje snáď až príliš podrobné opisy, ale nie je ich zas toľko, aby vám narušili rozbehnutý dej. Enzo je rovnako skvelo zvládnutá postava ako v prvej časti voľnej série - je odhodlaný, spravodlivý, ale robí aj chyby, a to najmä vo vzťahu k ženám. Tie (stabilným čitateľom už dobre známe) sa vo viac či menej významnej úlohe zjavia aj tu, aby Enzovi skomplikovali život. Popri tom, samozrejme, stihne spoznať aj nové... Odhalenie páchateľa nebolo až také prekvapivé, z príbehu vám nenaskočia zimomriavky, ťažisko spočíva skôr v postupnom odkrývaní stôp a v dynamike vzťahov medzi postavami. Potešilo ma, že si Peter May ponechal z tohto príbehu otvorené vrátka. Nečudo, séria pozostáva zo šiestich dielov. V tomto ohľade by ma zaujímalo, ako  sa s prípadmi autor popasuje, keďže v Raffinovej knihe ich je sedem... Dúfam preto, že vydavateľstvo Plus postupne vydá všetky knihy, aby sa (nielen) moja zvedavosť ukojila...

Za poskytnutie recenzného výtlačku ďakujem mediálnej spoločnosti Albatros Media.

Patrick Ness je vo svete young adult literatúry fenoménom, o ktorom nepočul už asi málokto. Ja som sa s ním zoznámil vďaka knihe My ostatní tu len tak žijeme a musím povedať, že má skutočne osobitý štýl, razí si vlastný smer a jeho postavy ani zďaleka nie sú dokonalým obrazom spoločnosti. Na jeho aktuálne preloženú novinku Niečo viac som bol zvedavý najmä vďaka anotácii, pretože som sa z nej, pravdu povediac, veľa nedozvedel. Preto som tušil, že autor nám ponúka tajomný príbeh, ktorého pointa bude ukrytá hlbšie ako na očividnom povrchu. A môžem zodpovedne vyhlásiť, že som sa nemýlil. Patrick Ness nesklamal a znovu sa pohráva nielen s postavami, ale aj so samotným žánrom. Ide o sci-fi, dystopiu, tínedžerskú vzťahovku alebo psychologickú drámu? Asi z každého niečo...

"Pod sebou, na mieste, kde sa prebral, rozoznáva svoj suchý obrys. Akoby tam ležal celú noc. To je však nemožné. Pamätá si krutý ľadový chlad vody, tmavú, mrazivú šeď oblohy, ktorá by mu nedovolila prežiť noc... Lenže táto obloha je iná. Obráti k nej tvár. Vôbec nie je zimná. Cíti iba ranný chlad prebúdzajúceho sa teplého dňa, možno dokonca letného. Nijaký ostrý vietor na pláži. Nič také, ako keď... Keď zomrel."

Po tom, ako sa sedemnásťročný Seth začne topiť v rozbúrenom mori, sa odrazu prebudí na slnkom zaliatej záhrade domu, kde kedysi býval ako malý chlapec. Záhada sa zväčšuje, keď zistí, že v ulici a nikde na okolí nie je okrem neho ani živáčika, okrem toho je oblasť obklopená spáleniskom a Seth netuší, či bdie, spí, alebo sa ocitol vo vlastnej verzii pekla. Nasleduje prirodzený prieskum a zisťovanie, prečo sa ocitol na tomto podivnom mieste, kde sa mu dokonca počas spánku vracajú v snoch náhodné spomienky na jeho život. Má azda oľutovať to, čo ho doviedlo k jeho posledným okamihom, alebo sa z čohosi poučiť? Čoskoro však zistí, že nie je celkom sám. Natrafí na trochu nevrlé dievča Regine a poľského chlapca Tomasza, ktorí ho zachránia pred hrozbou v podobe šoféra dodávky odstraňujúceho každého, koho sa mu podarí chytiť. Nevšedná trojica sa spoločnými silami usiluje dopátrať pravdy o tom, kde sú, a ktorá verzia reality je tá skutočná. Je možné, že ostali na svete už iba oni?

"Seth má zo zeme dobrý výhľad na hruď, kam Tomasz strelil z pušky. Zdá sa, že je čiastočne napravená, no stále je tam hlbšia preliačina, ako by mala byť. Tomasz sa kúsok od neho krčí nad Regine, narieka jej do ucha, aby vstala a tvár má tak veľm skrivenú od hrôzy a šoku, že Seth sa na ňu ledva dokáže pozrieť. Šofér uvidí obušok a rozbehne sa k nemu. Seth sa vyšvihne zo zeme a opäť sa vrhne na Šoféra. Vie, že to nezaberie, ale musí to aspoň skúsiť... Lenže Šofér je naňho tentoraz pripravený. Prudko sa zvrtne a zdvihnutou päsťou zasiahne Setha uprostred skoku zboku do hlavy dosť tvrdo, aby ho zrazil k zemi."

Ani po prečítaní knihy by som nevedel zodpovedne vyhlásiť, o čom vlastne bola. Niekto povrchnejší by možno povedal, že ide o dystopické sci-fi zahrávajúce sa s virutálnou realitou. Nebol by to však Patrick Ness, aby do svojho textu nevložil omnoho hlbšie myšlienky. Doslova Niečo viac. Postava Setha je krásne spracovaná, ponúka asi najväčší priestor na manévrovanie. Za zmienku stojí predovšetkým jeho nešťastná láska, nepochopenie zo strany blízkych pre jeho sexuálnu orientáciu, strata priateľov a napokon osamelosť, ktorá ho dohnala až na pokraji síl. Dôležitou zložkou je aj jeho brat Owen, trpiaci pod vplyvom udalosti, ktorá tragicky zasiahla celú rodinu a ani po rokoch sa nik nevedel vyrovnať s viac či menej skrytým obviňovaním. Nedá mi (opäť) nepochváliť Slovart za technické spracovanie románu. Obálka skvelo korešponduje s obsahom i pointou knihy. Ponúka výrez v podobe dverí, aby čitateľ nahliadol dovnútra a odhalil, o čo ide (alebo ide o variáciu na rakvu, ktorá tiež súvisí s dejom? Tie sa tam tiež totiž otvárajú jedna radosť). Niečo viac si určite prečítajte, ak aj neholdujete knihám pre mladých. Niečo viac sem-tam predsa potrebujeme všetci.

Za poskytnutie recenzného výtlačku ďakujem vydavateľstvu Slovart.